SEGA начала работу над портативной приставкой в 1989 году в ответ Nintendo на её Game Boy, который очень успешно расходился по всему миру. Этот проект по началу был назван Project Mercury (очень часто в названиях консолей крутятся «космические» и «планетные» словечки). Sega задалась целью любым способом сделать переносную 8-ми консоль, которая будет на порядок выше Game Boy. Так как предыдущая консоль Sega - Master System была уже по своим техническим характеристикам лучше ручной приставки Nintendo, то решено было сделать в будущем Game Gear начинку от Master System. Поэтому сходство с архитектурой Master System подразумевает, что игры с неё должны были бы легко портированы на Game Gear. Забегая вперед, скажу, что был даже выпущен конвертер позволяющий играть на Game Gear в картриджи от Master System. Итак, 6 октября 1990 года портативная приставка представлена сначала в Японии. В 1991 году, через несколько месяцев после Японии, был дан старт в штатах и в 1992 году в Европе и Австралии. В отличие от системы Game Boy, Game Gear имел цветной LCD экран, возможность просмотра TV при наличии специальной насадки продольная форма позволяющая легко держать её в руках в отличии от узкого Gameboy.